Hình ảnh: Nobu Tamura / Wikimedia
Có lẽ bạn nên nghĩ đến những loài động vật có vú sống trong Thời đại Khủng long và những sinh vật nhỏ bé giống chuột chù đang chạy trốn xung quanh và trốn tránh những kẻ săn mồi bò sát lớn hơn.
Nhưng các mẫu hóa thạch mới được phát hiện được mô tả trong tạp chí Nature Communications vẽ nên một bức tranh hoàn toàn khác về một sinh vật đáng sợ, chiến đấu có thể là mối đe dọa không chỉ đối với những loài động vật có vú nhỏ hơn, đáng sợ hơn, mà còn với những loài khủng long nhỏ sống trong Đại Trung sinh và kỷ Phấn trắng.
Sinh vật, được đặt tên làDidelphodon ngấu nghiếnlà một họ hàng cỡ con lửng của thú có túi hiện đại. Các nhà nghiên cứu cho biết nó có khả năng là một kẻ săn mồi ăn xác thối có răng có thể nghiền nát xương của con mồi, bao gồm cả khủng long nhỏ, vànó có, từng pound, cú cắn mạnh nhất của bất kỳ động vật có vú nào - thời tiền sử hay cách khác.
Hình ảnh: MCDinosaurhunter / Wikimedia
Các phát hiện cho thấy rằng thiên niên kỷ cuối cùng trong triều đại của khủng long đa dạng hơn nhiều so với những gì các chuyên gia nghĩ trước đây. Chúng cũng thay đổi những gì mà các nhà sinh vật học lâu nay vẫn tin về nguồn gốc của các loài thú có túi hiện đại.
Với đặc điểm là những con non sinh ra, nhưng chưa phát triển, chúng lớn lên và bú bên trong túi mẹ, những loài động vật có vú này thường được kết hợp với Úc và New Guinea, nhưng chúng không có nguồn gốc ở đó. Trước đây, đã có bằng chứng cho thấy nhóm này có nguồn gốc từ Nam Mỹ.
Nhưng dựa trên những phát hiện gần đây, người ta tin rằng toàn bộ nhóm thú có túi thực sự xuất hiện lần đầu tiên ở Bắc Mỹ, sớm hơn 20 triệu năm so với người ta từng nghĩ.
Hình ảnh: MCDinosaurhunter / Wikimedia
Những phát hiện mới đến từ bốn mẫu hóa thạch - bao gồm một hộp sọ, một phần mõm và hai xương hàm trên - được phát hiện trong các trầm tích 66 triệu năm tuổi dọc theo Montana và North Dakota’s Hell Creek. Bằng cách sử dụng quét CT, các nhà nghiên cứu có thể so sánh hóa thạch với động vật có vú ngày nay với lực cắn đã biết.
'Tôi mong đợiDidelphodonđể có một cú cắn khá mạnh dựa trên hộp sọ và hàm răng chắc khỏe, nhưng ngay cả tôi cũng ngạc nhiên khi chúng tôi thực hiện các phép tính và nhận thấy rằng, khi được điều chỉnh theo kích thước cơ thể, nó có khả năng cắn mạnh hơn linh cẩu, ”Abby Vander Linden, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố . “Đó là một loài động vật có vú rất cứng rắn.”
Xem video dưới đây để xem CGI kết xuất hình ảnh Didelphodon có thể trông như thế nào trong tự nhiên:
